“Warteg Bersatu, Dompet Nggak Mati: Lahirnya Kowantara 2011!”
Di Wartegville, kampungnya nasi rames dan sambal terasi yang pedesnya bikin lalat kabur, tahun 2011 jadi momen epik. Para pemilik warteg se-Jabodetabek, yang biasanya cuma ketemu pas rebutan cabe di pasar, berkumpul dengan satu mimpi: bikin hidup lebih enak dari rendang! Lahirlah Koperasi Warteg Nusantara, disingkat Kowantara, yang didirikan oleh Ir. Mukroni, seorang visioner dari Tegal yang lebih jago ngatur warteg ketimbang ngatur playlist dangdut.
Awal mula Kowantara, seperti cerita Pak Joko dari “Warteg Bahagia”, cuma obrolan warteg biasa. “Dulu kita ngeluh bareng: cabe mahal, minyak goreng naik, pelanggan ngutang!” kata Pak Joko, sambil nyanyi-nyanyi kecil ala Haji Jenderal Wiranto di Gebyar Dangdut 2004. Mukroni, yang kerja di Jakarta dan sering ngopi bareng temen-temen Tegal-Brebes, punya ide gila: “Kenapa nggak bikin koperasi? Beli sembako bareng, biar murah! Modal susah? Pinjem bareng!” Ide ini disambut sorak-sorak, kayak pelanggan nemu tempe mendoan gratis.
Tahun 2011, Kowantara resmi berdiri, dengan tujuan gotong royong ala Bung Hatta, Bapak Koperasi Indonesia. Nggak cuma silaturahmi, Kowantara pengen warteg naik kelas. Mereka bikin sistem beli bahan pokok massal, kayak beras dan telur, biar harganya nggak bikin dompet menjerit. “Kalo kompak, kita dapet harga grosir, kayak beli cabe sekarung!” ujar Mukroni, dengan gaya ketua yang bikin warga Wartegville pengen tepuk tangan.
Tapi, nggak gampang. Bikin koperasi itu kayak masak rendang: butuh sabar dan nggak boleh buru-buru. Banyak warteg ragu, “Ini beneran, apa cuma janji manis kayak sambal palsu?” Mukroni, yang udah pengalaman di dunia koperasi, bikin pelatihan bareng PT Surveyor Indonesia di 2012, ngajarin anggota soal kewirausahaan. Dia juga kerjasama dengan BUMN, ngasih pinjaman bunga rendah sampe Rp3 miliar buat anggota. “Ini bukan utang ke rentenir, ini modal buat warteg ngegas!” candanya.
Kowantara juga bantu urus legalitas, kayak Nomor Induk Berusaha (NIB), biar warteg gampang akses KUR atau bantuan pemerintah. Pak Joko, yang awalnya bingung NIB itu nomor apa, akhirnya bangga pas wartegnya terdaftar resmi. “Sekarang aku bukan cuma jualan nasi, tapi pengusaha beneran!” katanya, sambil pasang logo Kowantara di depan warteg, sebelah spanduk “Beli Lauk, Gratis Doa Anti-PPKM”.
Meski PPKM 2020-an bikin 25.000 warteg tutup, Kowantara tetep fight. Mereka dorong warteg go digital, masuk GoFood, dan bikin KUBE, gabungan warteg, bakso, sampe rumah makan Padang. Mukroni bilang, “Warteg nggak boleh mati! Kita harus modern, kayak lalat yang selalu nemu jalan masuk!” Wartegville pun optimis, berharap Kowantara bawa warteg ke masa depan, dengan sambal tetep pedes dan dompet nggak kempes