Peluang Emas Timnas Indonesia Akhiri Kutukan di China

Sharing is caring

Jakarta, Kowantaranews.com – Tim nasional sepak bola Indonesia 15 Oktober 2024 menghadapi tantangan besar dalam laga keempat Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China di Stadion Sepak Bola Pemuda Qingdao. Ini bukan hanya laga biasa, tapi kesempatan bersejarah bagi Indonesia untuk mematahkan rekor buruk saat bertandang ke negeri Tirai Bambu, setelah selalu kalah dalam setiap kunjungan mereka ke sana selama lebih dari tujuh dekade.

Pertandingan yang akan berlangsung pada Selasa (15/10/2024) pukul 19.00 WIB ini menjadi momen penting, mengingat sejarah panjang kegagalan “Garuda” saat menghadapi “Si Naga” di kandang mereka. Selama empat kali bertandang ke China, Indonesia belum pernah meraih kemenangan, meskipun mereka pernah diperkuat oleh pemain legendaris pada masa lalu.

Sejarah Kekalahan di China

Indonesia pertama kali bertemu dengan China di kualifikasi Piala Dunia 1958, dalam sebuah laga dramatis yang berlangsung di Beijing. Tim Indonesia kala itu dibesut oleh pelatih asal Yugoslavia, Toni Pogacnik, dan diperkuat pemain-pemain legendaris seperti Tan Liong Houw, Maulwi Saelan, dan Ramang. Meski sempat memberikan perlawanan sengit dengan mengejar ketertinggalan 1-3 menjadi 3-3, Indonesia akhirnya harus menyerah 3-4 dan gagal lolos ke putaran kedua. Kekalahan ini menjadi awal dari rekor buruk Indonesia di tanah China, yang terus berlanjut hingga hari ini.

Kunjungan kedua terjadi pada kualifikasi Piala Dunia 2002, di mana skuad yang diasuh oleh Benny Dollo mengalami kekalahan telak 1-5 dari China. Padahal Indonesia sempat unggul lebih dulu melalui gol Kurniawan Dwi Yulianto di babak pertama, namun keunggulan itu tak bertahan lama. Setelah turun minum, China bangkit dan berhasil mencetak lima gol yang memastikan kemenangan mereka. Kekecewaan ini semakin memperpanjang tren negatif Indonesia setiap kali bertandang ke China.

Kunjungan terakhir Indonesia ke China terjadi pada 15 November 2013 dalam kualifikasi Piala Asia 2015. Lagi-lagi, Indonesia harus pulang dengan tangan hampa setelah kalah tipis 0-1. Gol semata wayang China dicetak oleh penyerang mereka yang terkenal, Wu Lei, yang kini menjadi salah satu andalan dalam skuad China 2024.

Kondisi Terkini China

Meskipun sejarah berpihak pada China, situasi kini tampak berbeda. Kualitas tim nasional China mengalami penurunan drastis dibandingkan dekade awal abad ke-21, terutama saat mereka pertama kali lolos ke Piala Dunia pada tahun 2002. China sedang dalam performa buruk di kualifikasi Piala Dunia 2026 ini, dengan menelan tiga kekalahan berturut-turut dari Jepang, Arab Saudi, dan Australia. Dalam tiga laga terakhir itu, mereka kebobolan 12 gol dan hanya mampu mencetak dua gol.

Pelatih China, Branko Ivankovic, menghadapi tekanan besar untuk mengembalikan kejayaan timnya. Jika gagal memenangkan pertandingan melawan Indonesia, kariernya sebagai pelatih timnas China bisa saja berakhir lebih cepat. Asosiasi Sepak Bola China (CFA) dikabarkan sedang mempertimbangkan untuk memutus kontraknya jika tidak ada perbaikan performa. Meski demikian, Ivankovic tetap yakin bahwa timnya masih mampu bersaing, dan ia berharap bisa mendapatkan kemenangan di laga hidup-mati ini.

Ivankovic telah memanggil kembali dua penyerang andalannya, Wu Lei dan A Lan, yang sempat absen karena cedera. Wu Lei, yang telah mencetak 36 gol untuk tim nasional, adalah pemain yang paling diandalkan untuk menembus pertahanan Indonesia. Namun, ada kekhawatiran mengenai kondisinya karena ia harus menjalani suntikan pereda sakit di lututnya sebelum bergabung dengan tim. Jika diturunkan dalam laga melawan Indonesia, Wu Lei akan mencatatkan penampilan ke-100 bersama timnas China, sebuah pencapaian luar biasa bagi mantan pemain Espanyol tersebut.

Optimisme Indonesia

Di sisi lain, Indonesia datang ke Qingdao dengan kepercayaan diri yang tinggi. Meski sempat gagal mempertahankan kemenangan melawan Bahrain di pertandingan terakhir, yang berakhir dengan skor 2-2 setelah gol penyama kedudukan dari Bahrain di masa tambahan waktu, performa Indonesia di kualifikasi ini cukup impresif. Tim asuhan Shin Tae-yong ini merupakan salah satu dari enam tim yang belum terkalahkan di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain Indonesia, tim-tim kuat seperti Jepang, Uzbekistan, Iran, Korea Selatan, dan Irak juga mencatat tren serupa.

Shin Tae-yong, pelatih asal Korea Selatan yang telah menangani timnas Indonesia sejak 2019, menyatakan bahwa laga melawan China adalah kesempatan emas bagi Indonesia untuk mengakhiri kutukan kalah di tanah China. “Saya menganggap Indonesia dan China adalah tim yang seimbang. Laga nanti akan ditentukan oleh tim yang paling efektif memanfaatkan peluang menjadi gol, dan tentu yang lebih beruntung,” ucap Shin dalam konferensi pers jelang pertandingan.

Meskipun ada kekhawatiran soal kondisi beberapa pemain inti seperti bek tengah Jordi Amat yang mengalami cedera ringan, Shin yakin bahwa timnya sudah siap secara taktik dan fisik. Jordi Amat mungkin akan digantikan oleh Rizky Ridho di lini pertahanan, yang akan berkolaborasi dengan Mees Hilgers dan Jay Idzes. Di lini tengah, Shin berpotensi melakukan rotasi, dengan menurunkan Nathan Tjoe-A-On sebagai pengganti Ivar Jenner. Sedangkan di posisi bek sayap kanan, Eliano Reijnders memiliki peluang untuk tampil sebagai starter menggantikan Sandy Walsh.

Persaingan Ketat

Pertandingan ini bukan hanya soal sejarah, tetapi juga soal prestasi di masa depan. Tim nasional Indonesia saat ini memiliki skuad yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Asia Tenggara, dengan nilai pasar akumulatif sekitar Rp 411 miliar, jauh lebih tinggi dibandingkan China yang hanya sekitar Rp 178,6 miliar. Hal ini menunjukkan bahwa Garuda sudah layak bersaing di level yang lebih tinggi dan berambisi untuk menjadi kekuatan baru dalam sepak bola Asia.

Meski demikian, Indonesia tidak boleh meremehkan China. Meskipun sedang dalam kondisi kurang baik, China tetap memiliki pemain-pemain berpengalaman yang bisa memberikan ancaman kapan saja. Penampilan apik Xie Wenneng di laga melawan Australia, di mana ia berhasil mencetak gol, menunjukkan bahwa China masih memiliki potensi besar, terutama dari lini tengah.

Pertandingan ini juga menjadi ujian bagi kedua pelatih. Ivankovic, yang berada di ujung tanduk, harus membuktikan bahwa dia masih layak memimpin timnas China. Sementara itu, Shin Tae-yong, yang dikenal sebagai pelatih dengan strategi yang cerdas, memiliki kesempatan untuk mencatat sejarah bagi Indonesia dengan memetik kemenangan pertama mereka di tanah China.

Antusiasme dan Harapan

Meski laga ini sangat penting bagi kedua tim, antusiasme publik China tampak merosot. Penjualan tiket yang tidak memenuhi ekspektasi menjadi salah satu indikasi bahwa kepercayaan publik terhadap tim nasional mereka menurun. Kategori tiket termahal masih banyak yang belum terjual, sementara tiket kategori termurah sudah habis. Selain itu, stasiun televisi nasional China, CCTV, juga memutuskan untuk tidak menayangkan pertandingan ini secara langsung, yang semakin memperkuat bahwa minat masyarakat China terhadap timnas mereka sedang dalam kondisi rendah.

Di sisi lain, di Indonesia, dukungan penuh dari para suporter sangat dirasakan oleh tim. Kegagalan mempertahankan kemenangan melawan Bahrain memang menyakitkan, tetapi itu tidak menyurutkan semangat skuad Garuda. Mereka datang ke Qingdao dengan tekad kuat untuk mematahkan kutukan dan membuat sejarah baru.

Jika Indonesia mampu memanfaatkan momentum ini, kemenangan atas China bukan hanya akan mengakhiri rekor buruk mereka di sana, tetapi juga akan menjadi loncatan penting menuju putaran final Piala Dunia 2026, sebuah impian yang telah lama dinantikan oleh bangsa Indonesia.

Pertandingan melawan China ini bukan hanya soal tiga poin, melainkan soal harga diri, semangat, dan tekad untuk membuktikan bahwa Indonesia siap menjadi kekuatan baru dalam peta sepak bola dunia. *Mukroni

Foto Kowantaranews