Kebangkitan Dramatis: City Bangkit dari Abu, Chelsea Terkapar di Etihad

Sharing is caring

Jakarta, Kowantaranews.com -Manchester City akhirnya menorehkan kemenangan penting saat menundukkan Chelsea dengan skor 3-1 di Stadion Etihad, Minggu (26/1/2025) dini hari WIB. Laga ini menjadi momen penting bagi City yang berhasil mengakhiri tren buruk mereka dan mengukuhkan posisi di empat besar Liga Inggris. Kemenangan ini bukan hanya soal poin, tetapi juga kebangkitan mental setelah kekalahan telak dari Paris Saint-Germain di Liga Champions beberapa hari sebelumnya. Laga ini terasa seperti kebangkitan dari abu bagi “The Citizens”.

Awal Buruk, Harapan yang Tumbuh

Pep Guardiola memutuskan untuk membuat perubahan signifikan dalam starting eleven, dengan memainkan dua rekrutan baru, Abdukodir Khusanov dan Omar Marmoush. Khusanov, bek tengah muda asal Uzbekistan, menjalani debut yang tidak mulus. Baru tiga menit laga berjalan, kesalahan Khusanov yang menyundul bola terlalu lemah mengarah ke kiper Ederson malah membuka peluang emas bagi Chelsea. Noni Madueke memanfaatkan situasi tersebut untuk mencetak gol pertama dan membawa tim tamu unggul lebih dulu.

Debut Khusanov makin sulit setelah beberapa menit kemudian ia salah melakukan operan yang memaksa dirinya menjatuhkan Cole Palmer. Insiden ini berbuah kartu kuning bagi bek muda tersebut. Meski begitu, Guardiola tetap memberikan kepercayaan penuh. “Ia akan belajar. Ini pengalaman pertama yang berat, tetapi ia memiliki potensi besar untuk berkembang,” ujar Guardiola seusai laga.

Berbeda dengan Khusanov, Omar Marmoush, pemain asal Mesir yang juga menjalani debut, tampil lebih menjanjikan. Bermain di posisi sayap kiri menggantikan Savinho, Marmoush menunjukkan determinasi tinggi dengan kecepatan dan agresivitasnya. Ia bahkan sempat mencetak gol di babak pertama, meski kemudian dianulir wasit karena offside. Penampilannya mendapat pujian dari Erling Haaland, yang menyebut Marmoush memiliki sesuatu yang istimewa dan dapat langsung beradaptasi dengan sistem tim.

City Kembali ke Jalur Kemenangan

Meski sempat tertinggal, City perlahan mulai menemukan ritme permainan mereka. Chelsea yang bermain dengan garis pertahanan tinggi mulai dieksploitasi oleh kreativitas para pemain City. Di pengujung babak pertama, bek sayap Josko Gvardiol berhasil menyamakan kedudukan melalui gol hasil skema sepak pojok. Gol ini menjadi momentum bagi City untuk tampil lebih dominan di babak kedua.

Kiper Chelsea, Robert Sanchez, kembali menjadi sorotan karena beberapa kesalahan fatalnya. Pada gol kedua City, Sanchez gagal mengantisipasi umpan panjang dari kiper Ederson yang langsung diarahkan ke Erling Haaland. Penyerang asal Norwegia itu tanpa kesulitan menceploskan bola ke gawang, membawa City berbalik unggul 2-1.

Gol ketiga City menjadi bukti efektivitas serangan balik cepat mereka. Phil Foden sukses mengecoh jebakan offside pertahanan Chelsea dan mencetak gol penutup kemenangan. Foden yang tampil gemilang sepanjang laga menjadi salah satu pemain kunci dalam kebangkitan City.

“Kami tahu kami harus memberikan segalanya malam ini. Setelah kekalahan dari PSG, kami sadar bahwa kemenangan ini sangat penting, baik untuk posisi di klasemen maupun mental kami,” ujar Foden dalam wawancara pascalaga.

Sorotan pada Chelsea dan Robert Sanchez

Bagi Chelsea, laga ini menjadi pukulan berat. Selain kehilangan posisi di empat besar, performa Robert Sanchez di bawah mistar kembali dipertanyakan. Dalam lima laga terakhir Liga Inggris, Sanchez gagal mencatatkan nirbobol dan telah kebobolan sembilan gol. Kesalahan posisinya saat menghadapi City menjadi salah satu faktor utama kekalahan Chelsea.

Manajer Chelsea, Enzo Maresca, mengakui bahwa timnya perlu memperbaiki performa di lini belakang. “Kami percaya pada Robert, tetapi ini adalah momen sulit baginya. Kami akan mengevaluasi situasinya dalam seminggu ke depan sebelum pertandingan berikutnya,” ujar Maresca.

Chelsea yang sebelumnya berada di peringkat keempat kini harus rela turun ke posisi keenam. Tekanan untuk kembali ke zona Liga Champions semakin besar, terutama dengan jadwal padat di depan.

Purgatorium bagi Manchester City

Bagi Manchester City, kemenangan ini menjadi lebih dari sekadar tiga poin. Setelah hanya mencatat satu kemenangan dalam delapan laga pada November hingga Desember 2024, City mulai menunjukkan konsistensi. Mereka kini tidak terkalahkan dalam enam laga terakhir di Liga Inggris, dengan empat kemenangan dan dua hasil imbang.

“Kami menjalani masa-masa sulit, tetapi kemenangan ini menjadi api penyucian bagi kami. Kami tidak hanya ingin memenangkan pertandingan, tetapi juga membangun kepercayaan diri untuk menjalani sisa musim ini,” kata Guardiola.

City kini berada di peringkat keempat klasemen sementara, menggeser Chelsea. Namun, tantangan besar menanti mereka dalam beberapa pekan mendatang. Arsenal, Newcastle United, dan Liverpool akan menjadi lawan mereka berikutnya di Liga Inggris. Selain itu, laga melawan Club Brugge di Liga Champions akan sangat menentukan nasib City di kompetisi Eropa.

Harapan Baru di Etihad

Meski masih banyak pekerjaan rumah, kemenangan atas Chelsea memberikan angin segar bagi City. Penampilan solid para pemain kunci seperti Haaland, Foden, dan Gvardiol menjadi harapan besar. Selain itu, adaptasi cepat Marmoush memberikan tambahan opsi di lini serang.

Namun, Guardiola juga harus mengatasi masalah komunikasi di lini belakang. Debut Khusanov yang kurang mulus sebagian besar disebabkan oleh kendala bahasa. Guardiola bahkan menyatakan kesiapannya untuk mempelajari bahasa Rusia atau Uzbekistan demi membantu Khusanov beradaptasi lebih cepat. “Kami harus mendukungnya. Dia masih sangat muda, dan saya yakin dia akan menjadi pemain penting bagi kami di masa depan,” tegas Guardiola.

Dengan jadwal berat di depan, City harus menjaga konsistensi dan fokus untuk tetap berada di jalur kemenangan. Jika mereka mampu mengatasi tantangan ini, bukan tidak mungkin City akan kembali menjadi penantang serius di Liga Inggris dan Eropa.

Laga melawan Chelsea menjadi simbol kebangkitan Manchester City dari keterpurukan. Dari awal yang sulit hingga akhir yang gemilang, City menunjukkan karakter dan mentalitas juara. Meski masih ada banyak tantangan di depan, kemenangan ini memberikan harapan baru bagi “The Citizens”. Dengan semangat yang diperbarui, City siap melangkah lebih jauh di sisa musim ini. By Mukroni

Foto Kompas